加州理工学院 · 学术压力

来到美国之后感觉课业压力比较重，需要学生的动手实践能力和团队协作很强，这是和国内学校区别很大的地方，本科的时候考试考察的主要是基础知识和考试能力。作为一个智商比较欠费的小仙女，每天的学习很久，而且越到期末越久。老师说"Caltech students are crazy"（应该不是说我），坊间还有段子：Caltech students are nice and tired because they don't sleep！但是不要灰心，只要认真学还是没问题的，我们毕竟是Asian嘛，用心拿A还是可以的。每年学校有两次career fair，规模挺大的，我认识不认识的大小公司基本上都来了，还有CIA、American Navy、JPL的。

Caltech 很难，是真的难，对一部分学生来说是碾压级的难。你周围的同学每个人都在某方面比你强得多——这既可以是机会的 goldmine，有时也会让人很泄气。作为一所"理工学校"，Caltech 确实强调均衡教育，但它绝不是 liberal arts college，这会切实影响你的体验、视野和人脉。过去二十几年有很大的 STEM 倾斜，我感觉钟摆已经摆到一个点：对合适的人来说，不那么 STEM-focused 反而可能是个长期的职业优势。我 54 岁回头看，能看到 Tech 在某些方面成就了我、在另一些方面也亏待了我——换个地方我的人生会很不一样，也许更"成功"，但现在这样也挺好。不管去哪，都要交朋友、建立人脉并一直维系下去；这点我没做好，挺后悔的，因为在 Tech 遇到的人质量比别处高太多。

提醒一点：Caltech 的课非常理论化，强调 proof 和深层理解，不太面向工业界应用（除非你做 computer programming 这类）。学术强度是我经历过最狠的，毕业后大家都说工作再累也比不上当年在 Caltech 的 workload。值不值看你要什么：它会把你往死里练，但确实能帮你拿到好工作。