西北大学 · 在读学生 & 公开社区真实分享

我是一个选校的时候看重location重于一切的人，如果喜欢大城市的便利，又希望少一点大城市的喧嚣，西北大学绝对是最好的选择之一。在这里，半小时uber到芝加哥downtown，四十分钟开到chinatown，村里面遍布校车站和地铁站，校车开到凌晨两三点，不买车也能生活得很舒服，到芝加哥机场也只要三十来分钟。加上埃村是芝加哥北郊的富人区，很安全，很多人家住house的都不大需要锁门。

在西北呆久了，会不自觉地喜欢上这边无处不在的紫色。真的是无处不在，能想到的地方都有可能是紫色，"Pride of the Purple"就是最好的形容。吉祥物是一只野猫，出去之后"Go Wildcat"就跟一句暗号一样，瞬间拉近校友距离。记得在湾区实习的时候，有次在办公室看到一个美国大叔桌子上挂了一面印着我们吉祥物的旗子，一下子就有种特别亲切的感觉。总体来说，美国的校友文化还是很浓厚的，校友资源确实是特别宝贵的财富。

最近真的是忙到爆炸，我愿称西北为美国衡水，本p人已经到了即使赶到沮丧也需要设一个timer来grief myself a bit的程度，以防超时。但夏天快来了，芝加哥也暖和了，有忙起来的事情说明我们正走上坡路呢——好天气好心情，大家也要认真生活呀。

不知不觉，转来西北已经两年了。初来乍到的孤独逐渐被洗刷，留下的是和朋友、和校园的深深联结。过去两年里，不会写码的我选择在传媒的基础上double major数据科学，还在学校的lab和on campus job中找到了一席之地。作为转学生+国际生，我本以为我的大学生活无法像其他人那么淋漓尽致。但当我主持春晚、为学校运营社交媒体、受到校友无条件的帮助、和大家一起在球场上欢呼时，强烈的归属感和school spirit紧紧拥抱着我，告诉我我也是学校必不可缺的一部分。虽然时常会想念纽约的车水马龙，但更多时候感受到的是在小镇生活的安然自得。

作为一个第一次来美国的大龄留子，重新构建社交圈子还是有不少阻碍。从易到难排序，我自身的感受是华人＜国际生＜二代移民＜美国人。即便是在Kellogg，一个一直在宣传Community Value的学校，也还是可以很明显得感觉到International students 和 domestic students之间的隔阂。也有目睹过一些美国学生紧密抱团，对其他学生没有任何社交兴趣。感觉市场虽然比24年好了一些，但是现在还是有不少同学在找工作，有朋友刚入职一家AI startup第三天，整个team就被裁了，只剩她一个幸存了下来。

在Kellogg的两年我大体的感受是有1/3的课非常好，1/3的课中规中矩，1/3的课在浪费时间。教授大概可以决定整个课程体验的70%，一个会教书、有观点的教授真的是可以传递知识和价值。但是还有很多教授，虽然个人有一定的成就，但是完全不会教书，就非常难以借鉴。除了学费、房租这些硬成本之外，还有太多隐藏式的消费。例如Kellogg一个派对票价都是$70以上，有一些要$100+，出去玩的trek每一个基本上都$3K打底。虽然这些全部都是optional，但是有时候想着来都来了，是不是总得要体验一次，也是花了不少冤枉钱。

今天下午上了第一节课，自我介绍完发现全班只有我一个是大陆本科。早就知道西北挺歧视陆本，没想到真就纯歧视啊。还好老师英语很标准，没有感觉到哪里跟不上，同学也很好，学校也是一觉醒来和caltech平级了，希望接下来也一切顺利。

作为西北IMC在读学姐，今天必须来扒一扒这个传说中的"包分配实习"。关于IMC暑期实习真相：现在都是3-5人小组制，分配到公司做marketing consulting项目，80-90%都是线上工作（我三个月都没见过leader，没去过公司），不能自己找实习错过拿return offer的机会，留用机会渺茫我们这届基本为0。更扎心的是公司质量和项目质量都在下滑，而且公司&学生都要给学校交钱。重要通知：26届开始取消immersion quarter，项目从15个月缩短到12个月，变成capstone project。

来NU读书的同学们心里都有道坎，因为某国内211名校，无论知乎或者百度，我们都需要加上"美国"两字才能正确搜到自己的学校。这无疑让待了解的人们对西北大学的认识停留在了一个只闻其表哥名而不闻其北美声的位置，向朋友亲戚们介绍之时便以离芝加哥很远的但不是芝大的大学以及还不错的排名来普及西北。再有各种比学习压力、校园环境和生活的榜单西北都会缺席，很符合她大隐隐于市的形象。

每次以为刚适应好新课堂环境，结果书还没打开就midterm I了。每次以为考得不错可以拿个A，结果知道这世界还有个东西叫curve down了。每次以为下一个quarter的课表就铁打不动了，结果选课时全没了。每次以为外面阳光明媚艳阳高照，结果一言不合体感-32°了。每次怀疑西北是否适合自己的时候，每次任性地想要离开西北的时候，还是会忍不住地想要谢谢西北给我的寒冷、压力、竞争、知识、朋友、见识、爱和成长。

有点意外这里这么多负面声音。这一年确实很疯、对谁都难熬，我不想否定别人的体验，但——我是真的超爱这里，我大多数朋友也是，包括几个转学来的（我一个最好的朋友从 CMU 转来，另一个从 Berkeley）。派对不会像大多数州立大学那么疯，但确实有，你能融进各种不同的圈子。而且我真心觉得这里的人很棒：聪明、有干劲、善良、有意思。不是说一切都是彩虹和蝴蝶，总有可以改进的地方，但我在想，r/Northwestern 可能是个自我筛选过的小群体，不太能代表整个学校。

NU 的 Greek life 挺复杂的。你 google 美国 frat/sorority 文化，搜到的基本都是写美国南部和 SEC 学校（Alabama、Georgia、LSU 这些）的文章，那边确实没夸张。但关键词是"chapter"——NU 的 sorority 虽然跟那些被骂的同名，但一个 chapter 的行为跟另一个 chapter 其实没什么关联，frat 也一样。至于社交场景，这是 Northwestern——很多人理想的周五夜晚就是跟学习搭子待在图书馆、把下周作业先赶一赶。我头两年就是这样，后来我开始自己出去做些事、在 NU 之外交朋友一起玩。

我还建议你跟教授聊聊课堂之外的人生。教授处在一个独特的位置，既知道在 Northwestern 怎样算成功，也清楚毕业之后的人生是什么样。他们见过自己的学生上完课之后都去了哪里，知道毕业生最后走上哪些职业路径。你正面对的那些问题，他们很可能也经历过，而他们就在那儿等着帮你。

最近看到好多las vegas的edc电音节的帖子，但无所谓，反正我们西北大学有自己的Dillo Day。这是全美大学里规模最大的音乐节（也是我当时申请这所学校的原因之一）。过去有请到Kendrick Lamar、Tinashe等嘉宾，今年有Offset，和朋友们玩的很开心，明年继续。

大二找实习不是不可能，但今年尤其难。更重要的是为大三的实习铺路，所以如果今年夏天没着落，就用这段时间做点个人项目或科研，把简历充实起来。话虽如此，今年夏天也还来得及。大二阶段就是个概率游戏，能找到的全都投。一月底的 career fair 一定要去。

挺安全的，哪怕是那么晚的时间点。绝对比 UIC 安全多了。你不带刀或防狼喷雾大概率也没事，但如果带着能让你更安心，那就带吧。去年夏天我在校园里有过一次受惊的经历，但我觉得那是个意外，而且 NUPD 很快就处理好了。

不知道别人的信息哪来的，banking 没那么黑幕，很多 NU 学生都进了顶级投行。NU 越来越成为 target school，在 banking 圈也越来越被认可。我的信息来源是我在投行俱乐部（IBC）。超过 90% 的人拿到工作都没靠裙带或家里关系。行动方案大致是：大一加相关的金融/商业社团、找一份商业实习、GPA 保持 3.7 以上；大二加 IBC、开始练 technicals、争取暑期实习；之后就网络拓展、尽快锁定大三暑期实习（那才是正式的 IB 实习）。说实话这条路比 pre-med 或工程更轻松，networking 和社团花的时间多点，但学的东西简单得多，真正要拼也就两年，回报很好。

自己做过一个 quarter 的饭、其他每个 quarter 都吃食堂，我强烈建议有条件就办 meal plan。有些宿舍（Shepard、Sarge）整栋只有一个厨房，做饭不太方便；有些（Slivka、Kemper）每层都有厨房会私密点，但说到底你每周都要花钱买食材，还得从忙碌的学期里挤时间做。没什么比得上直接刷卡进食堂、面对一大堆选择。我喜欢食堂就是因为选择多——某天的热菜可能踩雷（说的就是你，咖喱蔬菜豆腐），但另一些就很棒（自己卷 carnita、饼干配肉汁、各种甜点）。而且还有 meal exchange，想跟没办 meal plan 的朋友一起吃、或者换换口味时很方便。

西北算中国人少的了，可能去修一些CS deep learning之类的中国人比较多。上学期我上deep learning，感觉中国人印度人对半开。

我挺喜欢 Northwestern 周边的环境的，residential 的社区很舒服，downtown Evanston 也很 nice，club 和各种机会都很多，想参与什么都找得到。整体是个很有社区感的地方。

NU 的 professor 太强了，是真的在乎学生、希望每个人都能成。我当时是在 NU、Stanford 和 Columbia 之间选，最后选了 NU，一点都不后悔。校园很美，Evanston 也是个很舒服的地方。

我大部分课都挺喜欢的，选择面也很广，可以到处探索。quarter system 确实压力大，一年到头几乎都在 midterm 和 final 里循环，但说实话，如果不是这个制度，我也没法把这么多不同的兴趣都比较深入地试一遍。校园里因为一直在盖新楼，budget 有点紧张，这点比较烦。不过这些问题大多不是 NU 独有的，私立 research 大学差不多都这样。

劝退一点：除非你混 Greek life，不然 NU 的社交会比别的学校的朋友冷清很多。Evanston 这个镇对学生挺不友好的，经常因为 party 报警投诉，还投票反对扩建 affordable housing 把房租推高。而且 Evanston 不等于 Chicago，你离市区有 35 到 50 分钟，平时忙到根本没空进城好好玩，或者去个像样的 bar。想清楚再来。

得说句实话：我碰到过不少 professor 教课是真的不行，因为学校招他们是冲着 research 来的，不是冲着教学能力。所以选课前最好多打听打听，不同 professor 之间差别很大。