加州理工学院 · 在读学生 & 公开社区真实分享

整个学校竟然只有一个食堂！其实我觉得我们食堂不算特别难吃，比如每周二才供应的越南米粉、蒙古炒面，还有现烤的pizza都很好吃。除了食堂之外，学校还有两个咖啡厅，红门咖啡厅和布洛德咖啡厅，他俩难兄难弟，咖啡做的都巨难喝！然而很多学术social又不得不喝咖啡，导致我喝了好多红门难喝的柠檬苏打水。此外，caltech应该是全美中餐最好吃的学校了！洛杉矶的中餐水平全美排名第一，而caltech开车从5分钟到15分钟不等，无高速不堵车，就能到洛杉矶东部所有的中餐美食。五分钟之内的Pasadena本市，也有水平超高的法餐、日料、火锅、奶茶、冰淇淋。

caltech的博士生社交真的很难得。我们那届博士生从大一进校的新生群开始，几乎所有专业所有中国博士生就一直一起玩，大概20-30人？从周末出游，到过年包饺子、冬天滑雪，0狗血0撕逼，没有攀比也没有judge。除了玩儿就是聊科研，很单纯也很幸福，虽然其实大家做的科研方向天差地别。分析原因的话我觉得是专业问题，专业不一样大家就卷不起来，再加上这学校待着都比较舒心，大家心情就比较好。

本科生分散在九个不同的house（宿舍）里面，然后每个house就像一个小的frat一样，有自己的dining hall，有自己的风格（比如我住的叫avery，arguably最asian的宿舍），然后每个house每年也可以host一个全校的party。我觉得对于我们这么一丢丢人来说，是完全足够了。而且再加上大家平时除了上课都很忙，有一些人上完课还要跑实验室帮老板干活，所以即便是这么小的学校，我和朋友、同学能够一起hang out的时间也不多。学生群体还是非常活跃的——这里的所有人都是带着热情做他们喜欢做的事情，ppl actually care abt the stuff they like。

招点做nlp/llm的人会死吗？任何advanced一点的课都开不出来，今年之前0个mlsys的老师。理论强也就算了，可是tcs/learning theory也一般（几个老师都已经是半退休状态了）。每年大一百分之60的人declare cs，多招点faculty不行吗？我不信以Caltech的title招几个四大的rising star很难，或者从别的学校挖老师很难。本科校友jordan和Ernest（现在是maryland和UCLA的faculty）跟我们说如果Caltech邀请他愿意随时回来，可惜并没有。现在想做喜欢方向的research要找usc的老师做，那为什么我不把学费交给usc呢？Jordan和我说，在他2000-2004年的时候就没有做nlp的老师，25年过去了还是0个老师。

4 月份 commit 到 caltech 的时候我第一反应就是哇!要到洛杉矶附近上学了!我可以看 kpop 演唱会了!!暑假 seventeen 宣布美巡就立马抢了票嘿嘿,跟其他几个同学一起从 caltech 去的 bmo stadium 看!也是终于看到次人们了,现场全场合唱 sos 和 super 氛围超好,还收到了好多其他克拉投喂的无料。11 月第一次去了漫展,离学校几站 bus 的 anime pasadena!逛了好久 artist alley 见到了好多超酷的 cos 还买了好多周边嘿嘿!

正式开学后,我的 house 的学长学姐们带我们去了海滩玩!先是在海边玩了一会儿然后大家围在篝火旁边烤香肠和棉花糖吃。离 lax 机场特别近所以还可以近距离看飞机起飞!虽然 caltech 学习重,作业多,但是也是真的活动很多!几乎每周都有各种活动,万圣节砸南瓜,dress dinner,感恩节晚餐等等,还有过我没去的露营 trip。每次周末要去玩就得提前几天多花时间赶作业 hhh。每天跟朋友们在校园里也很快乐,时不时就会在 lounge 里聊天聊到很晚。晚上有的时候会去学校的 red door cafe 买杯饮料或者宵夜。

类似的故事还有某 CMS 学生去面试,人一听 computational mathematics blabla 就说哦转码的啊…但其实在我那几年读书的时候,caltech 一直没有正经招生 cs 这个专业,cms 的很多对口老师就是纯正的 cs 背景,比如 anima,比如 yisong yue。而 cms 有一个姐妹专业叫 cds,control dynamic system, 他的毕业生里既有做机器人的石教授又有做纯生物狗的傅教授,可谓是风马牛不相及,还好他俩都留在了学术界不会碰到这方面的困扰。对了,还有几个 cs 领域特别知名的校友其实他们的专业名也不是 cs,比如李飞飞。

之前有一个学长因为来自 caltech social science 专业被同事吐槽为什么公司会招文科生,这段子好笑之余也让我回想起很多关于这个专业名的往事,比如这个专业之前一直不被算作 stem…导致大家抽不中 h1b 不知道是不是也是因为起名的问题,直到我上届有个学姐发现了这个漏洞给他改回了 stem。事实上这个专业就是 caltech 的正统 economics+political science,教授团队数学水平拉满。说回我自己,我的 phd 学位是 neuroscience, 我一直没敢改因为怕背调不过。然后我就时常被认为是生物实验狗,然后大部分人不知道又有什么偏见觉得生狗数学很差,每次都要花大篇幅跟人解释我的数理水平和我为什么隶属经济学这事。

来到美国之后感觉课业压力比较重，需要学生的动手实践能力和团队协作很强，这是和国内学校区别很大的地方，本科的时候考试考察的主要是基础知识和考试能力。作为一个智商比较欠费的小仙女，每天的学习很久，而且越到期末越久。老师说"Caltech students are crazy"（应该不是说我），坊间还有段子：Caltech students are nice and tired because they don't sleep！但是不要灰心，只要认真学还是没问题的，我们毕竟是Asian嘛，用心拿A还是可以的。每年学校有两次career fair，规模挺大的，我认识不认识的大小公司基本上都来了，还有CIA、American Navy、JPL的。

我所在的化学系应该是Caltech规模最大的系了，也是世界排名一直名列前茅的著名院系，为世界各地的高校输送了很多人才。如果你查一查各个头部高校教授的履历，会发现在Caltech读过本科、博士、做过博后、任教过的人出奇地多。今年诺奖得主Macmillan教授也曾在Caltech任教。系里各位教授之间虽然也难免互有嫌隙，但总体上气氛很好，对学生很支持。我的导师近日病逝，系里其他两位教授都马上表示对我的support，让人感觉非常暖心。作为化学界顶尖院系，每年都能从世界各地吸引最优秀的博士毕业生来做博后，与他们打交道能学习到非常多东西。

得强调一下，这个 subreddit 大部分校内人其实都不怎么活跃或参与，所以渗到这里来的多是些大事和糟心事。真想了解，admission 和各 class/house 的 discord（也就是真跟在读生聊几句）会给你比刷这个版准得多的印象。学术是真的难、真的严，连跟其他顶尖学校比都算难的，这决定了本科生活其余部分的样子。大部分本科生活是围绕 House system 转的——有点像 Greek life 和哈利波特学院的结合，但我觉得可以比前者健康太多。你会遇到地球上最聪明、最有热情的一群人，在自己 House 里跟他们一起协作、一起搞些疯狂的事，但也有个踏实的根据地，在刷完那些要命的 set 之后回到 common room 放空、闲聊。

学业和睡眠选一个吧。两个都想要，就跟睡眠说再见。不过实际上，很多课强调协作，所以做题通常挺社交的。如果你想找做题之外的社交，只要能在合理时间里把 set 做完，你会发现自己有不少空闲时间可以社交。我一直都能挤出时间跟兄弟们瞎玩，但确实有些周睡眠是稀缺品。

Caltech 很难，是真的难，对一部分学生来说是碾压级的难。你周围的同学每个人都在某方面比你强得多——这既可以是机会的 goldmine，有时也会让人很泄气。作为一所"理工学校"，Caltech 确实强调均衡教育，但它绝不是 liberal arts college，这会切实影响你的体验、视野和人脉。过去二十几年有很大的 STEM 倾斜，我感觉钟摆已经摆到一个点：对合适的人来说，不那么 STEM-focused 反而可能是个长期的职业优势。我 54 岁回头看，能看到 Tech 在某些方面成就了我、在另一些方面也亏待了我——换个地方我的人生会很不一样，也许更"成功"，但现在这样也挺好。不管去哪，都要交朋友、建立人脉并一直维系下去；这点我没做好，挺后悔的，因为在 Tech 遇到的人质量比别处高太多。

完全不需要。相当一部分 CS 专业的人根本不碰科研，直接奔 industry（找实习等等）。CS 系暑期或学期中也有一种介于科研和实习之间的工作，可能也很适合你。准备这块我现在不会太担心，离你真要做那些还有不少时间。建议加入 admitted students 的 discord，遇到要紧问题找高年级的人请教。frosh（大一）可能也能答，但他们到这会儿也才上了 11 周课，不一定对 Caltech 生活的方方面面都了解，听的时候留点余地。

不知道你为什么被踩 :) Caltech 和 Harvey Mudd 都是理工学院，吉祥物都是海狸（大自然的工程师！）。Caltech 就是天气更好，你可以早上去 Malibu 冲浪，还能赶上中午一位诺奖得主的 lecture。

Caltech 经常被贴上 weird nerd 的标签，但其实这里的人挺正常的，也有很多 outgoing 的人和好玩的活动。学术上确实有挑战，但因为大部分作业都是 collaborative 的，一起做反而没那么 stressful。professor 也都很好，大多数是真的在乎学生。

提醒一点：Caltech 的课非常理论化，强调 proof 和深层理解，不太面向工业界应用（除非你做 computer programming 这类）。学术强度是我经历过最狠的，毕业后大家都说工作再累也比不上当年在 Caltech 的 workload。值不值看你要什么：它会把你往死里练，但确实能帮你拿到好工作。

Caltech 的 food 是真的难吃，出去吃或者自己做又便宜又好吃。dorm 比较旧，但没什么大毛病。顺便说，这里没有 Greek life，所有学生会被分到八个 house 之一，基本就相当于 fraternity，是社交和住宿的核心。

学生总数不到一千人，但这一千人是你能遇到的最聪明的一批。你几乎会认识同届的每一个人（我们整届所有专业加起来才约 270 人），professor 通常一学期只教一两门课，跟学生很熟、很 personal。research 机会到处都是，我大三大四的课只有 8 个人。每一门课都让我大开眼界、深受启发。Caltech 其实很全，我那届还有人读 business、econ 甚至 journalism，我自己还选了 fencing 和高尔夫，每门也就六个人左右。